Eén van mijn favoriete bestemmingen is de westkust van Amerika; een populaire route en dat is niet zonder reden. Wereldberoemde steden en indrukwekkende natuurparken wisselen elkaar af en zijn samen het perfecte decor voor een onvergetelijke roadtrip. Zowel de mensen als de wegen zijn erg toegankelijk en stellen ook de minder ervaren reiziger in staat om zonder twijfels een prachtige reis te maken. In dit eerste deel over de de westkust van de USA gaat de aandacht uit naar vier indrukwekkende wereldsteden: San Francisco, Los Angeles, San Diego en Las Vegas.
San Francisco
Stevig schoeisel en een trui met lange mouwen zijn onmisbaar tijdens een bezoek aan San Francisco. Van alle Californische hoofdsteden zijn hier de heuvels het hoogst en de temperaturen het laagst. Maar laat je daardoor niet afschrikken. De hoogteverschillen in de stad zorgen weliswaar op sommige momenten voor kramp in de kuiten, daarnaast ook voor unieke stadse gezichten. Kleine straatjes vol auto's, kleurige Victoriaanse huizen en de oude kabeltram zijn tegen de steile straten van de stad een plaatje om te zien, net als de wereldberoemde Golden Gate Bridge die door het koele klimaat elke ochtend in een mysterieuze nevel gehuld is.
San Francisco geeft je, ondanks de drukte van de stad, een gevoel van ruimte en vrijheid en door de koele, zilte lucht kun je er heerlijk uitwaaien. Een toeristische trekpleister maar onmiskenbaar voor San Fransisco is Fisherman's Warf, een oude scheepswerf met uitzicht op de legendarische gevangenis Alcatraz. Je vind er authentieke visrestaurants, leuke winkeltjes en grote getale Californische zeeleeuwen. Volg de bordjes Pier 39 of je gewoon je neus.
Trek gekregen? Bestel verse kreeft of Chowder, een goed gevulde, romige (vis)soep, opgediend in een grote kom of uitgeholde zuurdesembrood.
Los Angeles
Palmbomen, boulevards, grote auto's en mooie mensen zijn de thema's van deze enorme, uitgestrekte stad. Beverly Hills, Hollywood en Anaheim zijn de thuishaven van de filmindustrie en Disneyland en bepalen voor een groot deel de glamoureuze sfeer in de stad. Filmliefhebbers kunnen hun hart ophalen op wereldberoemde locaties of op bekende filmsets in de Universal Studio's. Niet zo dol op de extravagante vibe van L.A? Bezoek dan een van de stranden Santa Monica of Venice Beach. Ook wereldberoemd maar dan veel alternatiever en allesbehalve luxueus. Loop of fiets (op een beach-cruiser) over de boulevard en waan je in de sixties waar alles mag en alles kan onder het mom van love and peace.
San Diego
In de bekende driehoek tussen de populaire steden van de Amerikaanse westkust wordt San Diego vaker dan eens overgeslagen. Onterecht, als je het mij vraagt. In het uiterste puntje van Californië, tussen Los Angeles en de grens met Mexico vind je deze heerlijke havenstad. San Diego heeft het Californische klimaat gecombineerd met een gemoedelijke sfeer, zoals je die ook in San Francisco en Boston tegenkomt.
Sea Port Village is een minidorpje aan de zee, waar je uren kunt rondstruinen. Je vind er de leukste boeken, teenslippers, cupcakes, nummerborden en andere dingen die je helemaal niet nodig hebt. Lunchen doe je aan het water bij een van de (vis)restaurants. Ook in het Balboa park hoef je je niet te vervelen; met botanische tuinen, een dierentuin en meer dan 16 musea ben je in dit stadspark wel een tijdje zoet. Een avondje uit met heerlijk eten vraagt om het sfeervolle Gaslamp District, een historische wijk vol goede restaurants en theaters.
Ook voor een en sportieve middag en een echte Amerikaanse stadionervaring ben je in San Diego aan het goede adres. Support voor de gelegenheid de San Diego Padres en koop je kaartjes voor een baseball game in het Petco Park. Je hebt werkelijk geen idee hoeveel plezier je kunt hebben van een schuimrubberen handschoen en onbeperkt hotdogs. Zing dat volkslied uit volle borst mee, eet je misselijk aan doppinda's en popcorn en je hebt de avond van je leven. Go Padres!
Las Vegas
Weg van de kust, midden in de bloedhete woestijn van Nevada ligt onze vierde stad van de route: Las Vegas. Deze hysterische, lichtgevende stad is met geen andere stad te vergelijken. Waar je je overdag nog verwonderd over luxe shoppingmalls en rijkversierde hotels, breekt 's avonds het spektakel pas echt los en zul je oren en ogen tekort komen. Lichtshows, muziek, attracties en een eindeloze massa mensen die niks wil missen zijn allemaal te vinden op The Strip, de wereldberoemde hoofdstraat van de gokstad. Restaurants, casino's en hotels gaan met felle neonlichten, metershoge fonteinen en nagebouwde wereldwonderen de strijd met elkaar aan voor de meeste aandacht en de grootste show. Suikerspinnen, cowboys, en tekenfilmfiguren wisselen elkaar af terwijl mensen boven je hoofd van een tokkelbaan naar beneden suizen. De hoge temperaturen en de overdaad aan prikkels zetten je zintuigen op scherp, waardoor je bezoek aan Las Vegas weinig ontspannend zal zijn. Maar wat maakt het uit. Uitrusten kan later weer.
Tussen de steden
Hoe leuk en indrukwekkend de steden ook zijn, deze roadtrip langs de Westkust van de USA is pas compleet als je ook de rest gezien hebt! Want minstens zo mooi als de steden zijn de Nationale Parken en de wegen daar naartoe. Daarom binnenkort deel twee van deze blog waarin je alles leest over de legendarische wegen en fenomenale natuur langs de Westkust.
Comments